Après « Jenůfa » et « l’Affaire Makropoulos » de Leoš Janáček, la musique tchèque est une nouvelle fois à l’honneur à l’Opéra d’Angers-Nantes avec Smetana. Une réussite éclatante.

« les Deux Veuves » | © Jef Rabillon

Cent trente-huit ans après Prague, la quatrième œuvre lyrique de Bedřich Smetana débarque enfin en France. Une production originale de l’Opéra d’Angers-Nantes qui, tout en programmant les inévitables Verdi et Mozart, propose une saison audacieuse et équilibrée avec les rares John Blow, Nino Rota et Udo Zimmermann à l’affiche. En portant son intérêt sur Smetana, le directeur Jean‑Paul Davois nous rappelle combien le père de l’opéra tchèque ne reste connu du grand public qu’avec une poignée d’œuvres au répertoire, tel son joyau symphonique la Moldau.

Car c’est peu dire que Dvořák, auteur de la célébrissime Symphonie du Nouveau Monde, éclipse tous ses compatriotes. Si les opéras de Janáček ont fait un retour remarqué sur les scènes européennes depuis dix ans, que dire de Martinů et Smetana ? Pour ce dernier, la création française des Deux Veuves contribue ainsi à rendre justice à son génie mélodique et sa verve rythmique délicieuse, autant de qualités déjà présentes dans son chef-d’œuvre lyrique la Fiancée vendue.

Une comédie endiablée

Composé en 1874, l’opéra les Deux Veuves est adapté de la comédie contemporaine éponyme du français Félicien Mallefille qui voit s’affronter Karolina et Anežka, deux cousines vivant différemment leur veuvage, l’une tournée vers l’avenir et résolument joyeuse, l’autre grave et sur la défensive. L’irruption de Ladislav Podhájský, prêt à toutes les maraudes pour séduire Anežka, rompt la monotonie d’un univers domestique figé.

« les Deux Veuves » | © Jef Rabillon

La très belle scénographie de Joanna Parker représente parfaitement cet intérieur triste et sans âme que tente de réveiller Karolina par son énergie et sa joie de vivre. Le décor unique pendant tout l’opéra enferme les deux héroïnes dans un salon poussiéreux jonché de trophées de chasse et de bibelots, où trône un immense escalier qui mène aux deux chambres. Au dehors, par‑delà les fenêtres, les promesses d’une vie meilleure sont symbolisées en contraste par des branches d’arbre irisées d’une lumière très vive. La mise en scène énergique de la britannique Jo Davies, particulièrement impressionnante dans l’animation du chœur, fait claquer les portes à la manière d’un vaudeville, tandis que la musique joyeuse de Smetana emporte tout sur son passage.

Un plateau vocal idéal

Le premier acte privilégie ainsi les aspects bouffes, principalement avec les pitreries du Mumlal d’Ante Jerkunica (magnifique timbre de basse, au sens comique affirmé) et l’irrésistible scène du vrai-faux procès du maraudeur. Le deuxième acte se fait plus intime avec les hésitations de l’Anežka de Sophie Angebault, touchante et délicate, tandis que la musique plus lyrique traduit l’influence de Wagner et apporte une émotion inattendue. Smetana y déploie une admirable palette de couleurs qui transfigure des cordes pourtant mises à mal en début d’opéra avec la redoutable ouverture, et ce malgré la direction précise et affutée de Mark Shanahan.

Mais la soirée est surtout dominée par le Tchèque Ales Briscein (Ladislav) et la Slovaque Lenka Macikova (Karolina) qui imposent une musicalité et une diction idéale dans cette œuvre. Avec deux seconds rôles parfaits (Robin Tritschler et Khatouna Gadelia), un chœur de tout premier plan, le plateau vocal réuni frise la perfection. Une soirée dès lors vivement applaudie par un public nantais aux anges. Gageons que d’autres directeurs d’opéra sauront nous dévoiler un diamant brut tout aussi savoureux, tel le rare Manoir hanté du compositeur polonais Stanisław Moniuszko, un contemporain de Smetana. ¶

Florent Coudeyrat

Les Trois Coups

www.lestroiscoups.com

Les Deux Veuves, de Bedřich Smetana

Opéra en deux actes d’après un livret d’Emmanuel Zungel

Ouvrage chanté en tchèque, avec surtitres en français

Direction musicale : Mark Shanahan

Mise en scène : Jo Davies

Avec : Lenka Macikova (Karolina), Sophie Angebault (Anežka), Ales Briscein (Ladislav Podhájský), Ante Jerkunica (Mumlal), Robin Tritschler (Toník), Khatouna Gadelia (Lidunka)

Orchestre national des Pays de la Loire

Chœur d’Angers Nantes Opéra

Chef de chœur : Sandrine Abello

Décors et costumes : Joanna Parker

Lumière : Simon Corder

Vidéo : Andrzej Goulding

Collaboratrice à la mise en scène pour le chœur : Afra Waldhör

Coproduction Angers Nantes Opéra et Le Grand T

Site de l’opéra : http://www.angers-nantes-opera.com

Réservations : 02 40 69 77 18

Le Grand T • 84, rue du Général-Bluat • 44000 Nantes

Les 17, 19, 23 et 24 octobre 2012 à 20 heures, le dimanche 21 octobre 2012 à 14 h 30

Durée : 2 h 25, avec un entracte

De 10 € à 55 €