« La Chatte métamorphosée en femme », de Jacques Offenbach (critique de Jean-François Picaut), à Bécherel (35)

Samedi 14 mars 2009 6 14 /03 /Mars /2009 18:59

« La Chatte métamorphosée en femme », de Jacques Offenbach (critique de Jean-François Picaut), à Bécherel (35)

Jubilatoire métamorphose

L’Opéra de Rennes présente, en tournée dans toute la région, l’opérette d’Offenbach, « la Chatte métamorphosée en femme ». Devant une salle comble, le spectacle a connu un véritable triomphe à Bécherel en Ille-et-Vilaine.

Bécherel, un charmant petit chef-lieu de canton, à une demi-heure de Rennes sur la route de Saint-Malo, est surtout connu comme Cité du livre. Mais cette charmante bourgade de caractère (760 habitants) possède aussi un théâtre, vestige d’un ancien patronage paroissial comme il en existait beaucoup en Bretagne, dans l’entre-deux-guerres et jusqu’aux années soixante. Celui de Bécherel eut d’ailleurs son heure de gloire puisque la Comédie de l’Ouest avec Guy Parigot y donna de nombreuses représentations. Une photo témoigne que le grand Jouvet en arpenta les planches, et Pierre Debauche y installa un éphémère festival d’été dans les années quatre-vingt. Tombé en désuétude, racheté par la municipalité, il retrouve une nouvelle jeunesse depuis 2005, avec le soutien du conseil général et d’autres collectivités, sous la houlette de la Compagnie Art’Comedia, animée par Véronique et Bertrand Larmet.

L’argument de la Chatte métamorphosée en femme est connu. Scribe et Mélesville, les librettistes d’Offenbach, l’ont emprunté à La Fontaine, qui l’avait lui-même trouvé chez Ésope. Mais là où les deux fabulistes prenaient prétexte de la métamorphose pour disserter sur l’invariabilité du caractère, sur le thème « chassez le naturel, il revient au galop », Scribe et son complice, tout en jouant sur l’ambiguïté entre humain et animal, ont écrit une œuvre légère et délicate sur la puissance de l’amour qui finit par transformer les humains. Guido, jeune misanthrope, est secrètement amoureux de sa chatte. Sa cousine, qui se désespère de ne pouvoir conquérir son amour, l’apprend et, avec l’aide de son intendant qui se fait passer pour un sage indien, elle réussit à lui faire croire à la métamorphose de Minette en une superbe jeune fille, elle-même. Tout finit bien, évidemment.

Le décor est fort simple, comme il convient pour une tournée qui parcourt des salles fort diverses, mais la sobriété n’empêche ni l’élégance ni l’efficacité. Le plateau est meublé de deux chaises, d’un fauteuil à bascule, d’un petit bureau, d’un confortable panier à chat, évidemment, et d’une cage de « Sidi-bou-Saïd » enfermant un serin. Deux panneaux tendus de tissu blanc figurent la porte d’entrée et une porte-fenêtre du salon, un cadre vide sert de porte d’accès au reste de la maison. On devine en fond de scène le piano à queue où officie Colette Diard.

Le texte est efficace et ne dédaigne pas les bons mots : « Je n’ai pas fui le commerce des hommes pour supporter celui des hommes de commerce », etc. La mise en scène de Jean-Michel Fournereau est alerte, « sans rien en [elle] qui pèse ou qui pose », pour paraphraser Verlaine. La distribution est épatante, et, si la voix de Guido (Olivier Hernandez, ténor) paraît un peu métallique dans son premier air, Ne dérangez pas le monde, ce léger défaut s’estompe dès que la voix s’est échauffée. La voix grave de Jean-Michel Fournereau (baryton) sert aussi bien le pseudo sage indien, avec un fort accent, que l’intendant Dig-Dig. Karine Audebert (mezzo-soprano) est parfaite dans son rôle de gouvernante bougonne, qui se laisse attendrir quand elle comprend le stratagème. Mais la vedette incontestée du spectacle est Léa Sarfati, Minette. Tour à tour féline, mutine et câline, la jeune soprano enchante le public. Espiègle, malicieuse et gracieuse, elle enlève le bien connu Ah, que je ris de me voir si belle en ce miroir…, plus grave dans Brama, mon bon Brama…, elle enchaîne avec aisance les vocalises. Même les célèbres miaou sont exécutés avec légèreté et de façon variée. Chatte aguicheuse et parfois suggestive, elle redevient pétillante et primesautière en femme, sans renoncer à la gravité : Ah, le beau plaisir d’être femme, si c’est pour vivre en esclavage !. Scribe a parfois des allures modernes…

Il faut féliciter Alain Surrans, le directeur de l’Opéra de Rennes, qui a été un des initiateurs des tournées de l’Opéra dans la région et qui reste un fervent défenseur de l’opéra pour tous. En effet, cette tournée s’accompagne d’animations pédagogiques avec les artistes dans les villes visitées. Si j’en crois les commentaires animés des jeunes spectateurs et de leurs parents, la Chatte métamorphosée en femme a conquis, à Bécherel, un nouveau public pour le chant lyrique. ¶

Jean-François Picaut

Les Trois Coups

www.lestroiscoups.com

La Chatte métamorphosée en femme, de Jacques Offenbach

Opérette en un acte

Livret de Scribe et Mélesville, 1858

Mise en scène : Jean-Michel Fournereau

Direction musicale et piano : Colette Diard

Avec :

– Lea Sarfati (soprano) : Minette

– Karine Audebert(mezzo-soprano) : Marianne

– Olivier Hernandez (ténor) : Guido